Un número récord de niños palestinos han sido detenidos sin cargos por Israel, según informó esta semana la filial palestina de la ONG Defensa de Niñas y Niños Internacional (DCIP, por sus siglas en inglés), mientras los líderes mundiales y los grandes medios de comunicación centran sus historias casi únicamente en los rehenes israelíes en Gaza.
DCIP anunció en un informe este lunes que, al 31 de diciembre, 112 niños palestinos se encontraban presos bajo detención administrativa, una forma de detención por la que las autoridades arrestan y retienen a una persona sin cargos ni juicio. Como fuente de su afirmación, el grupo citó los datos actuales del propio Servicio Penitenciario de Israel. Se trata del mayor número de niños palestinos detenidos sin cargos por Israel desde que DCIP comenzó a monitorear esta tendencia en 2008, dijo el grupo.
«Detener niños indefinidamente, sin cargos ni juicio, equivale a ejercer la detención arbitraria», dijo en un comunicado Ayed Abu Eqtaish, quien dirige el programa de rendición de cuentas de DCIP. La detención arbitraria es una violación del derecho internacional humanitario.
Los niños detenidos bajo esta modalidad representaban más de un tercio de los 300 niños palestinos presos en cárceles y centros de tortura israelíes a finales del año pasado. Según DCIP, Israel detiene y procesa a entre 500 y 700 niños palestinos por año. La organización señaló que casi todos estos niños fueron arrestados cuando se intensificó la violencia militar y de los colonos israelíes en la Cisjordania ocupada, a partir del 7 de octubre de 2023, en medio del genocidio en Gaza.
En los últimos días, algunos niños que se encontraban en detención administrativa fueron liberados como parte del acuerdo de alto el fuego en Gaza. DCIP señaló que funcionarios israelíes han amenazado a las familias de estos niños para disuadirlos de hablar con los medios.
Una investigación de Save the Children de julio de 2023 halló que, en los centros de detención israelíes, la gran mayoría de los niños presos sufren palizas de los soldados israelíes, son obligados a desnudarse para ser registrados y se los priva de alimentos y agua. «Desde el 7 de octubre, los niños palestinos detenidos han informado constantemente de un aumento de los casos de malos tratos y torturas, junto con el deterioro de las condiciones carcelarias», dice la documentación recopilada por DCIP. En setiembre, el grupo informó que el número de niños que Israel mantenía en detención administrativa se había cuadruplicado durante el año pasado.
Las fuerzas israelíes arrestan a palestinos sin presentar cargos de forma habitual. Human Rights Watch ha señalado que la mayoría de los palestinos detenidos en prisiones y campos de tortura israelíes nunca fueron acusados formalmente de ningún delito y, a menudo, se les niega el acceso a representación legal o cualquier otra forma de recurso.
Además, aunque se supone que las órdenes de detención administrativa tienen un plazo máximo de seis meses, los funcionarios israelíes pueden renovarlas indefinidamente usando información que ni siquiera se pone a disposición del detenido. Hay miles de palestinos retenidos de esta manera, según las cifras de las propias autoridades penitenciarias israelíes presentadas por la organización israelí B’Tselem.
La ONU, Amnistía Internacional, Save the Children, Human Rights Watch, B’Tselem, Al Haq, Addameer y decenas de otras organizaciones de derechos humanos han dicho en reiteradas ocasiones que estas prácticas de detención de Israel, que llevan décadas, violan el derecho internacional y privan a sus víctimas del debido proceso, incluso a las personas acusadas formalmente. También violan leyes que protegen específicamente los derechos de los niños, como señaló recientemente el Comité de los Derechos del Niño de la ONU.
(Publicado originalmente en Truthout. Traducción de Brecha.)
